经过四分之一决赛两轮主客场的角逐，’98中国足协杯四强已全部产生，大连万达、上海申花、山东鲁能和辽宁天润经过浴血奋战，终于成为本赛季杯赛的四大天王。与前两轮比赛的平淡相比，本轮除泰山与八一的比赛稍显乏味外，其他6场均是真刀真枪的较量。特别是辽宁队力克两届杯赛盟主北京国安晋级，更是创下了足协杯创办以来首支甲B球队闯入四强的记录。足协杯渐入佳境。
四分之一决赛全部8场角逐总共进球只有17个，平均每场比赛进球2．1个，是’98足协杯开赛以来最低的。但是进球并不是足球比赛的全部，从这轮比赛来看，由于离冠军越来越近，几乎每支球队都已把足协杯摆到日程上来。各队的重视使得比赛的难度增大，进球数也有所下降，也正因为重视，一向是联赛陪衬的足协杯终于有了生气，比赛变得好看起来。
像大连万达对前卫寰岛，赛前许多人都认为夸下“双冠王”海口的万达队凭借自己的实力，一定会轻松进入四强。可寰岛队不甘心屈服于万达脚下，在比赛中与万达顽强过招，虽然最后以0：3的总比分被淘汰，但他们给万达队制造了许多麻烦，甚至在客场还一度压着万达队打。申花与全兴的比赛也是如此，全兴在第一回合主场以1：2失利，但第二回合他们依然奋力争胜，最终因实力不济以2：5的悬殊比分败北，但这种破釜沉舟的勇气使他们打出了一场精彩的比赛。他们完全能以此役的表现告慰家乡父老。
以往的足协杯之所以很难吸引观众，还有一个重要的因素就是缺少冷门，前四名一直由甲A球队霸占。其实弱队并不是没有掀翻强队的机会，而是一些弱队不思进取，根本没想过要在杯赛中有什么作为，或者见到强队先腿肚子转筋，缺少敢把皇帝拉下马的决心。足协杯在这种平淡中走过了初始的三年。
今年我们看到了一个可喜的现象，以辽宁为代表的甲B球队开始向甲A诸强发起挑战。在辽宁天润和北京国安的比赛中，辽宁队的一班小将朝气十足，锋芒毕露，就像一只刺猬令两连冠国安队感到无处下嘴。比赛中辽宁队的曲圣卿和国安队的李红军曾发生口角，从当时曲圣卿脸上那种天不怕地不怕的表情，我们可以感受到，辽宁队决不相信甲A球队不可战胜的“神话”。虽然赛后王洪礼接受记者采访时表示，对于足协杯辽宁队是打到哪算哪，但相信辽宁队决不会就此罢休，他们心里最清楚到底要走多远。我们不得不提醒将在半决赛与之交锋的万达队，千万不可小觑辽宁队，否则只会自吞苦果。
以目前的状态来看，八一队能打进八强已是不错的结果，就此止步也是正常的。但令人不能接受的是他们对待比赛的态度，一支球队在客场1：3落败后首先想到的应是如何在主场捞回来。然而八一队却表现出一份难得的“超脱”，在石家庄主场球迷的面前，他们在20分钟时就将主力尖刀胡云峰换下，之后让多名主力下场休息，明摆着是放弃了对锦标的争夺。这样做是否对得起花钱买票的观众姑且不论，作为职业球队，其目标应该是争取所有能够争取到的胜利，如此消极比赛不仅不符合职业精神，而且还会打磨掉球员积极向上的勇气和热情，最后只能留下“60分万岁”似的得过且过。
王鹏
